Die Kontrolle ging auch nicht in die Hände der irakischen Armee über, wie in den westlichen Medien verbreitet wurde, sondern in die der lokal dominierenden Parteien. Die Kaserne bei Amarah etwa, in der zuletzt 1200 britische Soldaten unter Dauerbeschuß ausharren mußten, wurde nach deren Abzug sofort von der Mehdi-Armee des prominenten Klerikers Muqtada Al Sadr übernommen. Die Bewohner Amarahs feierten sich ausgiebig als die »erste irakische Stadt, die die Besatzer rausgeschmissen hat.« Es kam in der Folge zu Kämpfen zwischen der Polizei, die vorwiegend aus Angehörigen der Milizen der radikal-schiitischen Regierungspartei SIIC (ehemals SCIRI) besteht und den Gefolgsleuten Al Sadrs, dessen Bewegung die Provinzregierung stellt. Durch Vermittlung hochrangiger irakischer Persönlichkeiten wurde der Konflikt entschärft. »Am Ende war es eine irakische Lösung, so Oberstleutnant Richard Nixon-Eckersall, Kommandeur einer damals dort stationierten Einheit. Die Provinz ist seither relativ ruhig.

In Basra war die Lage nicht besser. Labor-Abgeordnete vom Verteidigungsausschuß, die im Juli 2007 im Irak waren, berichteten, die nächtlichen Patrouillen in der Erdölmetropole seien für die britische Soldaten zu »Selbstmordkommandos« geworden. Die Truppen würden von der Bevölkerung als Hauptproblem wahrgenommen und nicht – wie von der Regierung behauptet – als Beschützer. Neunzig Prozent aller Angriffe in Basra richteten sich gegen die britischen Einheiten, und die Angreifer kämen vielfach aus den Reihen der »patriotischen Jugend«. [4] Statt weiter zu kämpfen, schloß die Armeeführung mit den Parteien, die die zweitgrößte irakische Stadt kontrollieren, einen Deal: Gegen eine Garantie, nicht mehr angegriffen zu werden, versprachen sie außerhalb Basras zu bleiben. Die britischen Truppen haben seither tatsächlich keinen Fuß mehr in die Stadt gesetzt und wenn sie auf dem Weg zur iranischen Grenze am Stadtrand entlang müssen, bitten sie um Genehmigung.[5]

Friede ohne Besatzer

Durch die Medien geisterte in der Folge das Bild einer Stadt der Anarchie und willkürlicher Gewalt. Hervorgehoben wurden, wie stets, wenn Stimmung für eine Intervention gemacht werden soll, Übergriffe von radikalen Islamisten auf Frauen, deren Schicksal niemanden interessiert, solange sie von Besatzungstruppen getötet oder mißhandelt werden. Tatsächlich aber wurde die Lage in Basra nach dem Abzug der Briten sofort wesentlich ruhiger, wie Beamte und Bürger der Stadt gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters versicherten. Politische Morde würde es zwar noch geben, aber auf einem viel niedrigeren Niveau als zu irgendeinem Zeitpunkt seit der Invasion 2003. Mittlerweile gehen Familien wieder an den Ufern des Shatt Al Arab spazieren, auch am Abend, was in den vergangenen vier Jahren undenkbar war.[6]

Nicht nur im Süden, auch in den Landesteilen, aus denen sich die US-Truppen zurückzogen, beruhigte sich sofort die Lage. Anderseits entstehen durch diese Teilrückzüge weitgehend unabhängige Gebiete, die von unterschiedlichsten, lokal dominierenden Kräften kontrolliert werden - die Palette reicht von den Milizen diverser rivalisierenden Parteien, über Stammesbündnisse bis hin zu brutalen Vigilanten-Führern, die sich mit US-Hilfe zu Warlords aufgeschwungen haben.[7]
Die Gefahr des Zerfalls in einzelne Machtbereiche, wie in Afghanistan, wächst dadurch massiv. Auch wenn die Einigung des nationalen Widerstands im Laufe des Jahres enorme Fortschritte machte, können die Widerstandsbündnisse dem wenig unmittelbar entgegensetzen. Auch dort wo sich die US-Truppen aus der Fläche zurückgezogen haben, sind die Guerillagruppen auch weiterhin ständig mit der US-amerikanischen Streitmacht konfrontiert, die selbstverständlich ein ordnendes Eingreifen des Widerstands mit allen Mitteln zu verhindern sucht. Immer dringender wird daher der komplette, geordnete Rückzug aller Besatzungstruppen, begleitet von Verhandlungen mit dem Widerstand und aller anderen relevanten Kräfte des Irak.